첫물차·두물차·세물차 차이 — 채엽 시기로 갈리는 맛

첫물차·두물차·세물차는 찻잎을 딴 시기로 나눈 이름입니다. 하동군 농업기술센터 분류에 따르면 첫물차는 곡우인 4월 20일부터 5월 상순 사이에 딴 잎으로 맛이 부드럽고 향이 뛰어납니다. 두물차는 6월 중순에서 하순, 세물차는 8월 상순에서 중순에 딴 잎이며 갈수록 맛이 강하고 떫어집니다. 같은 차나무에서 난 잎이라도 딴 시기에 따라 다른 이름과 다른 맛을 갖는 셈입니다.

첫물차부터 네물차까지 무엇이 다른가

채엽 시기는 봄·여름·가을 세 계절, 네 번의 수확으로 나뉩니다. 하동군 자료(2018-10-18 수정)는 각 시기의 잎 상태와 맛을 아래처럼 구분합니다. 첫물차가 가장 순하고, 뒤로 갈수록 잎이 거칠어지고 떫은맛이 강해진다는 것이 핵심입니다.

이름	채엽 시기	잎과 맛의 특징
첫물차(봄차)	곡우(4월 20일)에서 5월 상순	맛이 부드럽고 감칠맛과 향이 뛰어남
두물차(여름차)	6월 중순에서 6월 하순	차맛이 강함
세물차(여름차)	8월 상순에서 8월 중순	떫은맛이 강함
네물차(가을차)	9월 하순에서 10월 상순	섬유질이 많아 형상이 거칠음

하동군 자료가 기준으로 삼는 곡우는 양력 4월 20일 무렵의 절기입니다. 두물차와 세물차는 둘 다 여름차로 묶이지만 채엽 시기는 두 달 가까이 차이가 납니다. 같은 봄차 안에도 우전·세작 같은 등급 이름이 따로 있습니다. 이 글은 하동군 분류가 쓰는 첫물차·두물차·세물차·네물차 네 이름만 다룹니다. 등급 이름은 지역과 상인에 따라 기준이 달라 한 표로 묶기 어렵습니다.

창과 기는 무엇을 가리키나

찻잎 등급 설명에 자주 나오는 창(槍)과 기(旗)는 잎의 모양을 가리키는 말입니다. 창은 새로 나오는 뾰족한 싹이 말려 있어 창처럼 생긴 것입니다. 기는 창보다 먼저 나와 아직 다 펴지지 않고 조금 오그라들어 펄럭이는 깃발 같은 여린 잎을 말합니다. 하동군 자료가 채취 시기 분류의 보조 기준으로 이 두 용어를 함께 씁니다.

일창일기는 창 하나에 기 하나가 붙은 상태, 일창이기는 창 하나에 기 두 장이 붙은 상태를 뜻합니다. 창의 비율이 높을수록 이른 시기에 딴 어린잎이고, 기가 많을수록 잎이 자란 뒤에 딴 것으로 봅니다. 첫물차가 부드러운 이유는 이 창과 어린 기의 비율이 높기 때문입니다.

맛의 차이는 어떤 성분에서 오나

하동군 농업기술센터의 성분 자료를 보면 차 생잎은 수분이 75%에서 80%를 차지하고 나머지 20%에서 25%를 고형물이 차지합니다. 고형물의 40%는 물에 녹는 성분으로 타닌, 아미노산류, 비타민류, 카페인, 당류, 사포닌 등입니다. 나머지 60%는 셀룰로스·단백질·펙틴·전분처럼 물에 녹지 않는 물질입니다.

떫은맛은 카테킨이 냅니다. 카테킨은 타닌의 한 종류로 차 성분 전체의 8%에서 15%를 차지하고, 한 잔에 70mg에서 120mg이 우러납니다. 쓴맛은 카페인이 만들며 한 잔에 15mg에서 100mg이 들어 있습니다. 세물차의 떫은맛이 강하다는 하동군 설명은 늦게 딴 잎일수록 이 떫은 성분의 비중이 커진다는 뜻으로 읽으면 됩니다.

물에 녹지 않는 성분은 우려도 잔에 나오지 않습니다. 네물차의 섬유질이 많다는 설명도 같은 맥락입니다. 셀룰로스는 찻물에 녹지 않으므로 잎 모양이 거칠어질 뿐 찻물 맛에 바로 드러나지는 않습니다.

발효차 분류와는 다른 축이다

채엽 시기 분류는 녹차·청차·홍차·흑차를 나누는 발효 정도 분류와 서로 다른 축입니다. 하동군 자료는 발효 정도에 따라 불발효차(녹차), 반발효차(황차·청차), 완전 발효차(홍차), 후발효차(보이차)로 나눕니다. 채엽 시기는 그와 별도로 봄차·여름차·가을차로 구분합니다. 한 잎이 첫물차이면서 녹차일 수도, 홍차일 수도 있다는 뜻입니다. 발효 정도로 나누는 기준은 백차·황차·청차 구분법에 따로 정리했습니다.

보이차에서도 봄에 딴 잎으로 만든 춘차와 가을에 딴 추차를 구분하지만, 위 표의 날짜는 하동 녹차 산지 기준입니다. 운남 보이차 산지의 채엽 시기와 이름은 다르므로 이 표를 보이차에 그대로 적용하지 않습니다.

포장지에서 채엽 시기를 확인하려면

국산 녹차 포장에는 우전·세작·중작·대작 같은 등급명이나 첫물·두물 같은 시기명이 적혀 있습니다. 시기명이 없고 등급명만 있으면 제조사 안내 페이지에서 채엽 시기를 확인합니다. 봄에 딴 순한 차를 원하면 첫물차 표기를, 진하고 떫은 차를 원하면 두물차나 세물차 표기를 고르면 됩니다.

출처 — 하동군 「하동녹차 종류」(hadong.go.kr, 최종수정 2018-10-18), 하동군 「차의 성분과 작용」(hadong.go.kr). 확인일 2026-09-05.